Мартовские ценники в магазинах напоминают хрупкое перемирие: официально инфляция замедлилась до -0.4% в годовом выражении (против -0.7% в феврале), но за этим статистическим фасадом скрывается нервная игра ритейлеров, балансирующих между лезвием затрат и топким болотом потребительского равнодушия.
Особенно драматично выглядит ситуация в сегменте non-food, где цены рухнули на -1.9%. Как стая перелётных птиц, избегающих грозового фронта, сети масс-маркета уходят в глухую оборону: одежда и обувь демонстрируют двузначную дефляцию — редкий случай, когда скидки кусают самих продавцов. Причина проста как грабли: покупатели упорно игнорируют весенние коллекции, предпочитая бережливость трендам.
Но затишье обманчиво. Уже на следующей неделе бизнес ждёт эффект домино от бюджетных нововведений:
В сумме — дополнительные £7 млрд расходов, которые, как шары ртути, неизбежно перетекут в ценники. Эксперты предупреждают: апрель может стать месяцем болезненного пробуждения для кошельков британцев.
Пока же ритейлеры, как завсегдатаи казино, делают последние ставки на промо-акции. Поздняя Пасха в этом году — одновременно шанс и ловушка. С одной стороны, сезонные скидки могут подстегнуть спрос. С другой — любое повышение цен сейчас рискует стать тем самым камнем, что спровоцирует лавину потребительского бойкота.
Финал этой экономической драмы пока не написан, но одно ясно: витрины британской торговли превращаются в минное поле, где каждое движение цен — шаг между убытками и потерей клиентов. Остаётся наблюдать, кто первым дрогнет в этой изнурительной игре.
